Todo el mundo habla y oye hablar sobre
Internet, es algo nuevo, moderno y que parece que va a cambiar nuestra forma de
vivir. Pero si preguntas a la gente qué es Internet muchos no sabrán qué
decirte. Vamos a intentar aclararlo con unas pocas ideas sencillas. Ya se sabe
que vale más una idea clara que cien ideas confusas.
Podríamos decir que Internet
está formado por una gran cantidad de ordenadores que pueden intercambiar
información entre ellos. Es una gran red mundial de ordenadores.
Los ordenadores se pueden comunicar porque
están unidos
a través de conexiones y
gracias a que utilizan un lenguaje o protocolo común, el TCP/IP.
Según el esquema que podemos ver en la
imagen, un usuario se conecta a la red (a través de un módem o un router, ya sea vía línea
telefónica, cable, satélite, etc...). A partir de este momento el
protocolo TCP/IP entra en juego, gracias a él puedes
comunicarte con tu Proveedor de servicios de Internet (ISP)
dándole a conocer tu dirección física.
Utilizando TCP/IP, el ISP asigna
una dirección
IP a tu PC y en ese momento se te da acceso a la
red.
Cuando queremos acceder a una página
proporcionamos un dominio que es traducido en los Servidores
DNS y localizado.
Cuando sabemos en qué Servidor Web se
encuentra la página que queremos visitar se procede a su descarga y
visualización en el navegador del PC.
Internet ha experimentado un gran auge desde
1994 aproximadamente, pero mucho antes ya existían ordenadores conectados entre
sí, entonces, ¿qué ocurrió en esa época? Sucedieron varias cosas: la aparición
de la Web, los módems telefónicos, el software gratuito para los servidores web
y el aumento de los ordenadores personales.
Lo
más importante es que apareció la WWW (WorldWideWeb),
que logró facilitar y hacer atractiva la utilización de la red para todo tipo
de usuarios añadiendo interactividad. Básicamente a través de la introducción
del hipertexto, los gráficos y los formularios. En ocasiones se utiliza la
palabra Web como sinónimo de Internet.
El hipertexto es
lo que permite que al hacer clic en una palabra o gráfico pasemos de la página
en la que estamos a otra página distinta. Esta nueva página puede estar en otro
ordenador en la otra punta del mundo, esto es lo que creó el concepto de
navegación por Internet, en unos minutos podemos visitar, sin casi darnos
cuenta, información que reside en ordenadores ubicados en distintos países del
mundo. Realmente cuando buscamos información lo que nos interesa es
encontrarla, no saber físicamente donde se encuentra.
La Web también permitió mejorar el aspecto de
la información a través de gráficos y
formateo del texto, esto es posible gracias a la creación del lenguaje en el
que se escriben las páginas web, el HTML (HyperText Markup Lenguage). También
aparecieron de forma gratuita los navegadores Web: programas para transformar
el código HTML en páginas Web.
Ahora el usuario se siente escuchado por el
ordenador, ya que puede hacer llegar muy fácilmente sus opiniones, preguntas,
quejas, etc. a través de formularios.
Otros aspectos que ayudaron al crecimiento de
Internet fueron la aparición de módems de
bajo precio que instalados en un ordenador personal permitían que éste se
conectara a la red telefónica a través de la cual llegan los datos de los otros
ordenadores conectados a Internet.
También se produjo un aumento del número de ordenadores
personales con lo cual
más personas pudieron acceder a Internet.
Tampoco hay que olvidar que gracias a la
aparición de programas gratuitos para crear servidores web, como Apache, miles de
pequeñas organizaciones y grupos de estudiantes pudieron convertirse en
emisores de información. Lo cual hizo aumentar espectacularmente la cantidad y
diversidad de la información disponible en Internet de forma totalmente libre.
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